Paleis Soestdijk - de bewoners van 1937-2004
Op Oudejarsdag 31 december 2010 is de woonresidentie van wijlen H.M. Koningin Juliana en Z.K.H. Prins Bernhard voor goed gesloten voor het publiek. Op 15 februari 2011 werd bekend gemaakt dat de Rijksgebouwendienst het paleis tijdelijk weer open gaat stellen. Overigens de Koninklijke bewoners woonden van 1937 tot en met 2004 op het voormalig buitenverblijf van de burgemeester van Amsterdam, Cornelis de Graeff, die in 1650 opdracht heeft gegeven voor de bouw.
In 1937 betrokken prinses Juliana en prins Bernhard het paleis. Voor het eerst in zijn geschiedenis werd het de woning van een jong gezin. Alle prinsessen, met uitzondering van prinses Margriet, werden op Soestdijk geboren.
In 1940 vielen de Duitsers Nederland binnen. Tot de bevrijding in 1945 week het prinselijk gezin uit naar het buitenland. Opnieuw herbergde Paleis Soestdijk buitenlandse militairen, ditmaal Duitse officieren.
De koninklijke familie maakte tijdens de regeerperiode van Juliana voornamelijk gebruik van Soestdijk en Paleis Het Loo. Paleis Soestdijk werd in 1948 officieel de hoofdresidentie van het staatshoofd en Paleis Het Loo ging dienen als buitenverblijf, terwijl in dit laatste prinses Wilhelmina ging wonen. Om als werkpaleis te kunnen dienen werden in de Soestervleugel de secretariaten van Juliana en Bernhard ondergebracht.
Juliana had haar voorkeur voor Paleis Het Loo als zomerverblijf en Paleis Soestdijk als woon- en werkpaleis. Zij voerde gesprekken met de minister-president meestal op Soestdijk, bij hoge uitzondering hield zij kantoor op Huis ten Bosch.
Vanuit het paleis werden in rechtstreekse televisie-uitzendingen de verlovingen van de prinsessen bekendgemaakt. Jaarlijks werd op 30 april door vele vertegenwoordigers van de samenleving een bloemenhulde gebracht aan de jarige vorstin.
De staatsbezoeken werden in de periode van Juliana zoveel mogelijk op het Paleis op de Dam ontvangen. Af en toe werd gebruikt gemaakt van Paleis Soestdijk, zoals in 1979 bij het officiële bezoek van de Japanse keizerlijke familie. Dit kwam mede door het feit dat eind jaren zeventig de paleizen Het Loo, Noordeinde en Huis ten Bosch alle in restauratie waren.
In de jaren zestig en zeventig vonden er enkele verbouwingen plaats, waarbij het paleis werd uitgebreid met een zonnekamer en een zwembad. Na het overlijden van prinses Wilhelmina begon Juliana met de reorganisatie van de paleizen, kunstwerken en domeinen teneinde alles te beschermen en bijeen te houden. In 1971 werd Paleis Soestdijk en het bijbehorende landgoed verkocht aan de Staat. Tegelijk werd afstand gedaan van het gebruik van Paleis Het Loo te Apeldoorn; het Kasteel Het Oude Loo werd weer in gebruik genomen. Alle koninklijke paleizen maken sindsdien onderdeel uit van de portefeuille van de Rijksgebouwendienst. Tot 1971 moest het staatshoofd ook de paleizen onderhouden die in eigendom van het Rijk waren. Verder werd grondwettelijk vastgelegd dat Juliana samen met haar man tot hun dood van Paleis Soestdijk gebruik kon maken zonder daar huur voor te betalen.
Verder kreeg Juliana ook een betere financiële positie, zodat de collecties binnen de familie Oranje-Nassau konden blijven. Alle kunstwerken werden in stichtingen ondergebracht die onder leiding staan van de familie. Daarnaast is er sindsdien een stabielere financiële huishouding, zodat het staatshoofd haar taak beter kan uitvoeren en het verleden goed bewaard kan worden. In de jaren zeventig en begin jaren tachtig woonden naast Juliana en Bernhard ook de prinsessen Irene en Christina met hun gezinnen op het paleis. Voor hen werden appartementen ingericht in de Soestervleugel.
Na haar troonsafstand op 30 april 1980 bleven Juliana en Bernhard wonen op Paleis Soestdijk. Prinses Juliana overleed hier op 20 maart 2004. Prins Bernhard woonde hier nog tot 1 december 2004, toen ook hij overleed. Beiden zijn op paleis Soestdijk opgebaard. Het Koninklijk Huis deed daarna vrij snel afstand van Paleis Soestdijk, maar de reden hiervan is onbekend.
Het is nog steeds onbekend welke bestemming Paleis Soestdijk gaat krijgen. Gaat Z.K.H. Prins Willem-Alexander als Z.M. Koning Willem IV wonen op Paleis Soestdijk met zijn gezin zodat Soestdijk weer het boegbeeld wordt van de Nederlandse monarchie. En als Z.M. Koning Willem IV dan ook zijn medewerkers zal tracteren zoals wijlen zijn oma vele jaren met Kerstmis heeft gedaan als Majesteit en als Mevrouw de Koningin. Niemand weet het.