De Spelen van Barcelona zullen de geschiedenis ingaan als de eerste Spelen sinds vier Olympiades zonder enige boycot. Alle landen waren aanwezig inclusief Zuid-Afrika. Sinds de Spelen van 1988 in Seoul had de wereld ook een ander uitzicht gekregen. Zo was er het uiteenvallen van de Sovjet-Unie en waren de Baltische Staten, Estland, Letland en Lithouwen vrije landen. Er was ook de hereniging van Oost- en West Duitsland, en Yugoslavië was uiteengevallen in verschillende Republieken en Noord- en Zuid Yemen namen deel als één land. De openingsplechtigheid was een prachtig kijkstuk, maar het hoogtepunt was ongetwijfeld het aansteken van de Olympische vlam. Deze keer viel die eer te beurt aan de blinde Antonio Rebollo die met pijl en boog het Olympische vuur liet branden. 

De grote verrassing van de Spelen was de overwinning van de 32-jarige Brit Linford Christie op de 100 meter, met 9,96 seconden liet hij alle Amerikanen achter zich. Op de 5- en 10 kilometer waren de A- frikanen de grote verliezers. Op de 10.000 meter werden ze het slachtoffer van een Marokkaanse com- bine. De oude Hammou Boutayeb speelde daarin een hoofdrol. Hij liet zich, al dan niet met opzet, een ronde terugvallen om zo zijn landgenoot Khalid Skah handen spandiensten te verlenen in zijn duel met de Keniaan Chelimo. Skah werd later gediskwalificeerd, maar in beroep mocht hij uiteindelijk toch zijn Olympische titel behouden. Op de 5.000 meter was het de Duitser Dieter Baumann, die met een ver- schroeiende eindsprint, de Kenianen het nakijken gaf.

Bij de vrouwen was het de Amerikaanse Gail Devers die zich in de kijker liep. Zij was enkele jaren voor de Olympische Spelen totaal afgeschreven voor de atletiek. Devers had een lange lijdensweg moeten afleggen, door een tumor in de schildklier. Haar situatie was zo erg dat er zelfs werd gesproken over een amputatie van de voet, maar dankzij bestralingen en de nodige medicatie kon zo toch deelnemen aan de Olympische Spelen. Ze was trouwens de eerste atlete die de 100 meter combineerde met de 110 meter horden. De 100 meter was echt een close finish, met drie gingen ze op één lijn door de fi- nish. Uiteindelijk werd de uitslag bekend gemaakt Devers won voor Cuthbert en Privalova. Bij de finale van de 110 meter horden lag Devers aan de leiding maar struikelde op laatste horde waardoor de Griekse Patoulidou totaal onverwacht won. Zo miste Devers maar net een unieke dubbelslag. Verder waren er nog Egerszegi, driemaal goud en éénmaal zilver, in het zwemmen en de turner Vitali Tsjerbo, zesmaal goud, die door hun opmerkelijke prestaties op de voorgrond traden. En Ellen van Lange haal- de goud op de 800 meter. Nederland voor het eerst sinds 1948 weer goud op dit athletiekonderdeel.

De Spelen van Barcelona zullen ook altijd geboekt staan als de eerste Olympische Spelen waarbij ook officieel de profs mochten deelnemen. De meest in het oog springende, waren de vet betaalde NBA vedetten. Het Dream Team walste over zijn tegenstanders en gaven een ware demonstratie.

De Olympische Spelen van Atlanta werden gekenmerkt door massaliteit, strenge veiligheidsmaatre- gelen, commercie en een fors aantal organisatorische problemen. Het dieptepunt van de Spelen was de bomaanslag die op 27 juli werd gepleegd in het Centennial Park. Ondanks de enorme uitgaven voor strikte veiligheidsmaatregelen, bleek het onmogelijk om de aanslag te voorkomen. De bom eiste twee slachtoffers, ongeveer honderd bezoekers raakten gewond. Het alom geroemde organisatietalent van de Amerikanen bleek ook zijn grenzen te hebben. Het comité ACOG bleef in gebreke en werd al snel pottend verhaspeld tot "Atlanta Cannot Organize Games". Ook het vervoer in Atlanta was een groot probleem en het computersysteem sloeg regelmatig op hol. Flexibiliteit en improvisatie, nodig om de moeilijkheden te overwinnen waren ver te zoeken.

Gelukkig vielen er op sportief vlak nog heel wat hoogtepunten te noteren, vooral dan in de atletiek- nummers. Zo was er de Canadees Donavan Bailey die op de 100 meter goud won in een nieuwe we- reldrecordtijd van 9.84 seconden. Ook de prestaties van de Amerikaan Michael Johnson mochten ge- zien worden, hij won zowel de 200- als de 400 me- ter. Op de 200 meter liep hij een tijd die niet voor mogelijk werd gehouden, namelijk 19.32 seconden. Bij de vrouwen was er de Franse Marie-José Perec die de prestatie van Johnson evenaarde, zo won ook de 200- en de 400 meter.

En dan was er nog verspringer-sprinter Carl Lewis die in Atlanta geschiedenis schreef. Als sprinter was zijn tijdperk voorbij maar als verspringer heerste hij nog steeds. Dankzij zijn overwinning in het ver- springen, behaalde hij zijn negende gouden medaille op de Olympische Spelen. Hiermee kwam hij op gelijke hoogte met de Finse hardloper Paavo Nurmi die net hetzelfde had gepresteerd. Twee zwemster lieten ook van zich spreken de Amerikaanse Van Dyken won op de vlinder- en vrije slag vier keer goud en de Ierse Smith won drie keer goud en één keer brons. Turnster Strug stal de harten van alle Ameri- kanen, nadat ze ondanks een enkelblessure, het goud voor de Amerikanen in de landenwedstrijd veilig stelde. 

Voor de tweede maal in de geschiedenis waren de Zomerspelen te gast in Australië. Na Melbourne in 1956 was het nu de beurt aan Sydney om de Spelen van het jaar 2000 te organiseren. Er werden heel wat tegenkantingen verwacht van de Aboriginals, de oorspronkelijke bewoners van Australië, maar het organisatie comité liet deze oorspronkelijke bewoners voluit deelnemen aan de openingsceremonie die bol stond van de symboliek met als apotheose het aansteken van de Olympisch vuur door Kathy Freeman. Een ander opvallend feit was dat Noord en Zuid Korea deelnamen als twee afzonderlijke lan- den maar tijdens de openingsceremonie opstapten onder één vlag. 

Voor de Australiërs moest het hoogtepunt van deze Spelen het zwemmen worden met wonderboy Ian Thorpe. Thorpe begon goed aan deze Spelen want op de openingsdag van het zwemmen pakte hij on- middellijk al twee gouden medailles en dit op de 400 m vrije slag en samen met de Australische esta- fette ploeg op de 4 x 100 meter vrije slag. Maar op de 200 meter vrije slag werd hij verslagen door die andere wonderboy Pieter van den Hoogenband die ook nog de 100 meter vrije slag won en derde werd op de 50 meter vrije slag. Bij de dames was het de Nederlandse Inge De Bruijn die het zwemmen do- mineerde, ze won goud op de 50 meter en 100 meter vrije slag en op de 100 meter  vlinderslag. Ande- re opvallende figuren bij het zwemmen waren de Italiaan Domenico Fioravanti die goud won op de 100 en 200 meter schoolslag en de Amerikaan Lenny Krayzelburg die beide rugslag nummers won.

Bij de atletieknummers was het uitkijken of de Amerikaanse Marion Jones in haar opzet zou slagen om vijf gouden medailles te winnen. De 100 en 200 meter won ze zonder al te veel moeite maar in het ver- springen, tevens het zwakste onderdeel van Jones, was de tegenstand veel zwaarder. Jones werd hier pas derde achter Heike Drechsler en Fiona May. Op de 4 x100 meter liep het ook verkeerd af de Vere- nigde Staten eindigden pas derde achter de Bahamas en Jamaica. Op de 4 x 400 meter pakte Jones dan haar derde gouden medaille van deze Spelen. Het historisch feit van de atletiek op deze spelen was het winnen van het speerwerpen door Jan Zelezny en dit voor de derde opeenvolgende keer. Mi- cheal Johnson en Haile Gebreselassie verlengden hun Olympische titel op respectievelijk de 400 meter en de 10.000 meter Opschudding in de atletiekwereld was er toen bekent werd de Amerikaanse kogel- stoter C.J. Hun ter, en tevens echtgenoot van Marion Jones, een paar maand voor de Spelen was be- trapt op het gebruik van doping. Dit was dan wellicht de ware reden van het afzeggen van Hunter en niet de blessure waarover sprake was.

Grote opschudding bij het turnen waar de Olympische kampioene van het allround turnen de Roemeen- se Raducan haar titel moest inleveren nadat bekent werd dat ze was betrapt op het gebruik van do- ping. Bij het basketbal had het Amerikaanse Dreamteam het veel moeilijker dan aanvankelijk gedacht werd om hun Olympische titel te verlengen. De 38-jarige Brit Steven Redgrave heeft zich werkelijk onsterfelijk gemaakt door een nooit geziene prestatie neer te zet- ten. Bij het roeien won hij voor de vijfde opeenvolgende keer goud. Ditmaal in de vier zonder stuurman.

Welkom thuis. Athene heeft op vrijdag 13 augustus de Olympische Spelen eindelijk weer in zijn armen gesloten. De Olympiërs zijn teruggekeerd naar de plaats waar in 1896 het evenement werd geboren. Van oud naar nieuw, van Homerus naar de Nederlandse DJ Tiësto. Het is 108 jaar geleden dat de Griekse koning Georgios de eerste editie in de hoofdstad opende.  

In het werkelijk schitterende Olympisch Stadion van Athene kwam de historie tot leven. De Grieken slaagden erin de oudheid - met 'Griekse' uitvindingen als democratie, filosofie en theater - te vertalen naar het heden, dat zeker niet werd vergeten. Het duidelijkste bewijs daarvan was de Nederlandse DJ Tiësto, die tijdens de parade de muziek verzorgde.

Met veel gevoel voor sportieve en culturele historie schiep Dimitris Papaioannou zijn geesteskind. De Griek gebruikte veel chronologie, onder meer bij de binnenkomst van de praalwagens waarop de ont- werper figuren en objecten van- uit de prehistorie tot de moderne tijden liet passeren. Hierbij had Pa- paioannou de Griekse wijsgeer Homerus in ge- dachten, hij baseerde zijn idee voor de optocht op Ho- merus' stelling 'Generaties van mensen volgen elkaar voortdurend op, veranderd als de bladeren aan de bomen'. De cirkel is rond, de Spelen zijn terug in bakermat Athene. De Olympische idealen leven nog altijd. 'Citius, altius, fortius' - of te wel sneller, hoger, krachtiger -  het motto van de Spelen is nog steeds van toepassing. Alleen het adagium 'meedoen is belangrijker dan winnen' gaat dezer dagen nauwelijks meer op. Sport is tegenwoordig big business. De officiële opening werd verricht door de Griekse president Mr. Konstantinos Stefanopoulos

Het Nederlands Olympisch Team behaalde 22 medailles: 

GOUD: Leontien Zijlaard-van Moorsel - wielrennen, tijdrit weg -; Pieter van den Hoogenband - zwem- men, 100 meter vrije slag -; Inge de Bruijn - zwemmen, 50 meter vrije slag - en Anky van Grunsven - paardensport, dressuur individueel -;

ZILVER: Van den Hoogenband, Kenkhuis, Zastrow en Zwering - zwemmen, 4x100 vrij - Pieter van den Hoogenband - zwemmen, 200 meter vrije slag -; Edith Bosch - judo, -70 kg -; Mia Audina - badminton, vrouwen enkelspel -; Inge de Bruijn - zwemmen, 100 meter vrije slag -; Heren Acht - roeien -; Theo Bos - wielrennen, sprint baan -; Vrouwen hockeyteam en Heren hockeyteam;

BRONS: Dekker, Groot, Veldhuis en De Bruijn - zwemmen, 4x100 vrij - Inge de Bruijn - zwemmen, 100 meter vlinder- slag -; Deborah Gravenstijn - judo, -57 kg - Mark Huizinga - judo, -90 kg -; Dennis van der Geest - judo, +100 kg - ; Kirsten van der Kolk, Marit van Eupen - roeien, dubbeltwee lichtgewicht -; Dames Acht - roeien - Leontien Zijlaard-Van Moorsel - wielrennen, individuele achtervolging baan en Bart Brentjens wielrennen, mountainbike.

Meer dan 60 atleten kregen een Olympisch certificaat omdat ze vierde, vijfde of zesde zijn geworden in hun discipline. Met het doven van het Olympisch vuur is officieel een einde aan de 25-ste Olympische Spelen gekomen. Voorafgaand aan die officiële handeling vond in het Olympisch stadion in Athene de sluitingsceremonie plaats, die in het teken stond van de manier waarop door de jaren heen de Grieken feestvierden onder de toejuichingen van 75.000 aanwezigen in het Olympisch Stadion.

"Dit waren onvergetelijke droom-Spelen", sprak Jacques Rogge. "De wedstrijden zijn gehouden in vre- de en vriendschap. Dit waren de Spelen waarin het steeds moeilijker werd om te bedriegen. 'Schone' atleten worden steeds beter beschermd. Ik heb bewondering voor de Griekse regering voor haar con- stante steun aan de organisatie. Athoc, het organisatie comité van Athene, heeft uitzonderlijk hard gewerkt om ons unieke Olympische Spelen te geven. Dank je, Athene. Tot ziens in Peking."
 
De Griekse zeilsters Tsoulfa en Bekatorou liepen samen met een 10-jarig meisje naar de immense fak- kel en ontstaken een lantaarn, in de vorm van een zaadje. Met dat vuur gingen op symbolische wijze duizenden lichtjes aan, waardoor in het stadion een magische sfeer ontstond. Vervolgens keerde het meisje terug naar de fakkel om het Olympische vuur uit te blazen. Het einde van de 25-ste Spelen was het begin van een kleurrijk slotfeest. Athene kijkt met trots terug op de 'thuiskomst' van de Olympi- sche Spelen. 

Olympische Spelen 2008 in Beijing 中国

De openingsceremonie van de Olympische Spelen 2008 begon met een spetterend vuurwerk. De toe- schouwers in het nationale stadion kregen een magnifiek spektakel voorgeschoteld, bedacht en  gere- gisseerd door filmregisseur Zhang Yimou. Nadat alle atleten het stadion waren binnengemarcheerd en IOC-voorzitter Rogge Beijing had gefeliciteerd, verklaarde op vrijdag 8 augustus om 17.36 uur  de Chi- nese president Hu Jintao de 26-ste Olympische Spelen officieel voor geopend. Daarna werd de Olympi- sche vlag gehesen en werd de eed afgelegd door een sporter en een scheidsrechter. 

Hoogtepunt van de spectaculaire openingsceremonie was het ontsteken van het Olympisch vuur in het stadion. Drievoudig Olympisch turngoud kampioen van 1984 Li Ning werd omhoog gehesen en begon met de fakkel in de hand aan een omloop tegen de dakrand, die eindigde bij de grote fakkelhouder en ontstak  om 18.04 uur het Olympisch vuur. 

Z.K.H. Prins Willem-Alexander te midden van het Olympisch vrouwenwaterpoloteam

Oranje supporters - de Prins van Oranje met zijn vrouw H.K.H. Prinses Maxima

De gewonnen medailles van Nederlands Olympisch Team:  

GOUD - Zwemmen 4 X 100 meter Inge Dekker, Ranomi Kromowidjojo, Femke Heems- kerk en Marleen Veldhuis; Roeien klasse licht dubbeltwee - Marit van Eupen en Kirsten van der Kolk; Baanwielrennen - Marianne Vos; Paardensport dressuur - Anky van Grunsven; Zwemmen open water 10 kilometer - Maarten van der Weijden; Waterpolo - Vrouwenteam; Hockey - Vrouwenteam

Estafette 4 x 100 meter

Vrouwenwaterpoloteam

Marianne Vos

Anky van Grunsven

Maarten van der Weijden

Marit van Eupen-Kirsten van der Kolk

Vrouwenhockeyteam

Zwemstadion in Beijing

Chinese Muur

ZILVER: Judo klasse -57 kilo - Deborah Gravenstijn; Dressuur team Nederland Anky van Grunsven, Imke Schellekens-Bartels en Hans Peter Minderhoud; Roeien - Dames Acht - Annemarieke van Rumpt, Annnemiek de Haan, Ester Workel, Femke Dekker, Helen Tanger, Marlies Smulders, Nienke Dekkers, Nienke Kingma, Roline Repelaer van Driel en Sarah Siegelaar; Zeilen Yngling-klasse - Mandy Mulder, Annemieke Bes en Merel Witteveen; Zeilen 470-klasse - Lobke Berkhout en Marcelien de Koning;

Deborah Gravenstijn

Dressuurteam Nederland

Roeien Dames Acht

Zeilen Yngling-klasse

Zeilen 470-klasse

Nationaal Stadion in Beijing

BRONS: Judo klasse -60 kg - Ruben Houkes; Judo klasse -63 kg - Elisabeth Willeboord- se ; Judo klasse -70 kg - Edith Bosch; Judo klasse -100 kg - Henk Grol

Ruben Houkes

De Verboden Stad in Beijing

Edit Bosch

Henk Grol

Elisabeth Willeboordse

Het echte Beijing - de gewone man

In Beijing zijn de 26-ste Olympische Zomerspelen gesloten. Maarten van der Weijden, die goud won op de 10 kilometer open water, droeg bij de ceremonie de Nederlandse driekleur het stadion binnen. 

In het nationale stadion vond een indrukwekkend kleurrijk schouwspel plaats, dat net als de openings- ceremonie aan het brein van filmregisseur Zhang Yimou was ontsproten. De gratie en de dynamiek van de sport in het algemeen en de Spelen in het bijzonder werden verbeeld door onder anderen acrobaten en slagwerkers, die vorm gaven aan het aloude Olympische motto Citius, Altius, Fortius, dat staat voor sneller, hoger, sterker.

'Dit is het einde van zestien glorieuze dagen, die altijd in onze herinnering zullen blijven”, aldus de preses van het IOC, de Belg Jacques Rogge. 'De wereld heeft door de Spelen meer geleerd van China en China heeft meer geleerd van de wereld'. Hij prees de prestaties van de sporters. 'Er zijn nieuwe sterren geboren en oude sterren hebben ons opnieuw verbaasd. Jullie hebben jullie als ware rolmodel- len gepresenteerd', sprak de Belg tot de atleten. 'De Olympische geest leeft ook bij de sporters van wie de landen met elkaar in conflict zijn. Houd deze geest vast als jullie straks thuis komen'.  Jacques Rogge sloot daarna de Olympische Spelen af. 'Het waren buitengewone Spelen'.

Usain Bolt uit Jamaica Snelste Olympische man 2008

Beste Olympiër 2008 Acht medailles - Michael Phelps

Toekomstig Olympisch kampioen! Turner Epke Zonderland uit Lemmer